Page 62 - tmp

Voorheen was er ook geen licht, nu was er een flinke led schijnwerper aan de wand
gemonteerd. Er stond nog een kist met rommel erin en een campingstoeltje. Voor
wassen en plassen waren er drie primitieve washokjes en een paar wc's. De douche
zat op slot. Dit was niet onze eerste keer in deze bijzondere, ronde tenten. Op onze
vorige Zijderoute reis door China en Pakistan hadden we er ook al eens in geslapen
met uitzicht op een meer een besneeuwde bergen op de achtergrond. Dat waren echte
yurts waarin ook de eigen mensen sliepen. De yurt heeft zijn oorsprong in de steppen
van Centraal-Azië. Nomaden gebruikten het bouwsel al eeuwen als mobiele woning.
De wanden bestaan uit houten roosters en een kegelvormig dak dat ondersteund wordt
door twee steunpalen die samenkomen in de dakring. De buitenste stof kan gemaakt
worden van wol, maar kan ook bedekt zijn met canvas of ander materiaal. De yurts
stond niet ver van de Darwaza gaskrater. We konden vanaf hier al de gloed en
vlammen zien waardoor deze krater zo bekend is geworden. Door dit vuur wordt het
ook wel de "Poort naar de hel" genoemd. De krater is in feite een brandend gat in de
Karakum woestijn van zo'n 70 meter breed en 20 meter diep. De krater is per ongeluk
ontstaan. In 1971 deden geologen onderzoek in de omgeving van Derweza. Ze stuitten
op een flinke grot die vol zat met methaan. Door het boren stortte de grot per ongeluk
in en bleef er een grote krater achter. Om te voorkomen dat het gevaarlijke gas uit de
krater zich zou verspreiden, besloten de Sovjet-geologen om het methaangas aan te
steken. De verwachting was dat het gas dan wel snel opgebrand zou zijn. Maar zo’n
vijftig jaar later bleek dat nog steeds niet het geval te zijn. Bijzonder is, dat er in deze
krater leven is gevonden. Wetenschappers denken hierdoor, dat er op andere planeten
- waar continu vuur brandt - ook leven kan zijn. Aan het eeuwig branden van deze
vuurzee in de woestijn dreigt een einde te komen, want de president van Turkmenistan
heeft in januari 2022 aangegeven de populaire attractie te willen sluiten. Hierbij voerde
hij het milieu, gezondheid en economische zorgen als reden aan. Misschien gaan ze
dan proberen het gas te winnen. Tot nu toe is het nog niet gebeurd, misschien wel om
economische redenen. Het is een toeristische trekpleister. Om in de sfeer van het vuur
te blijven, werden we onthaald op een barbecue diner. Het was wel smakelijk, diverse
soorten kebabs en groenten. Na het eten zijn we naar de krater gelopen. We kwamen
langs een dromedaris die gebruikt wordt om de gasten erop te laten rijden. Het was
pikdonker maar verdwalen kon niet er was een pad naar de vurige gloed die nu
duidelijk zichtbaar was boven de "krater". Bij de ingestorte grot aangekomen zagen we
op diverse plaatsen bulderende grote vlammen omhoogschieten. Het was imposant
om te zien. We zijn er omheen gelopen en voelden de hitte. Lily rook de zwavellucht,
ik ruik niets meer na covid. We liepen terug en ik zou voor het slapengaan nog even
plassen.