Page 10 - tmp

Antwerpen, winkelstraat Meir

We hebben even op de kamer kwartier gemaakt en een bakje gedronken. Maar eerst
even wat over deze stad.

de
De Gouden Eeuw van Antwerpen vond plaats in de 16 eeuw en was een tijd van
grote rijkdom, handel en kunst. De stad aan de Schelde was toen het hart van de
wereldhandel en een belangrijk centrum voor wetenschap en cultuur in Europa. De
haven was de drukste plek van Europa waar schepen uit heel de wereld
samenkwamen. Er waren hier kooplieden die handelden in specerijen, textiel en
edelmetalen. De eerste beurs ter wereld opende hier zijn deuren om geld en handel te
regelen. Er woonden hier bekende mensen zoals kaartenmaker Gerard Mercator. De
boekdrukkunst bloeide enorm door drukkers onder meer Christoffel Plantijn. Schilders
en kunstenaars, zoals Rubens maakten prachtige werken, die tot op de dag van
vandaag bekend zijn. De gouden tijd eindigde door de Tachtigjarige Oorlog en de Val
van Antwerpen in 1585. Spaanse troepen sloten de rivier de Schelde af, waardoor veel
handel en mensen naar het noorden trokken. In de komende twee eeuwen zou
Antwerpen weliswaar niet meer de bloei van de voorafgaande periode bereiken, maar
het zou overdreven zijn te zeggen dat de stad wegkwijnde. Zij bleef een van de
belangrijkste economische en culturele centra van de Spaanse en later Oostenrijkse
Nederlanden. De Oostenrijkse Nederlanden is de verzamelnaam voor de tien tot elf
provinciën die de Zuidelijke Nederlanden vormden toen deze tussen 1715 en 1795
bestuurd werden door de Oostenrijkse tak van het huis Habsburg. De grondgebieden
maakten in die periode staatkundig onderdeel uit van de Habsburgse monarchie. Qua
inwonertal is het tegenwoordig de grootste gemeente van België. De fusiehaven Port
of Antwerp-Bruges is na Rotterdam de grootste containerhaven van Europa.