Page 32 - tmp

De Handelsbeurs

Ze kregen vanaf 1531 de beschikking over een nieuw gebouw, opgezet als een
rechthoekig plein met aan vier zijden overdekte galerijen, gebouwd boven op een
kruising van straten. Gedurende een halve eeuw zou deze beurs het brandpunt van
de Europese handel vormen en het model voor steden met gelijkaardige ambities. Het
eerste gebouw in Brabantse laatgotische stijl dateerde uit 1531. In 1583 brandde de
beurs af. In deze tijd waren er veel branden door open vuren en kaarsen en waren er
veel houten gebouwen. Na de brand werd de beurs onmiddellijk naar dezelfde plannen
heropgebouwd. Het Beleg van Antwerpen (1584-1585) en de overgave aan het
Spaanse' Leger van Vlaanderen deed het handelsleven helemaal verkommeren.
Tussen 1661 en 1810 werd het gebouw onder meer gebruikt als tekenacademie en
zetel van de Sint-Lucasgilde. Halverwege 1800 kwam er een nieuwe koepel naar het
voorbeeld van het Londense Crystal Palace. Een tweede brand in 1858 verwoest het
gebouw opnieuw en eind 1800 werd het huidige gebouw verwezenlijkt. Het werd een
merkwaardig samengaan van de historische neogotische stijl en revolutionaire
technieken, vooral de metalen constructie voor de overkoepeling van de binnenruimte.

Er waren twee verdiepingen. Onder waren kleine kantoortjes waar handel werd
bedreven. Boven deze kantoortjes waren wandschilderingen met kaarten van allerlei
landen te zien. Er was ook een overzichtskaart waarop België en Nederland te zien
waren en een uitvergrote kaart van Zeeland en een stuk Zuid-Holland. De rest van
Nederland was waarschijnlijk niet belangrijk voor deze beurs. Toch was er ook een
afbeelding van de Zuidpool, Australië en veel andere Europese landen. We waren toe
aan een hapje en liepen naar een pastazaak. Ze hadden veel soorten pasta’s