Page 16 - tmp

Op 17 november 1944 werd Tirana bevrijd en brak de communistische periode aan.
De communistische periode wordt in Tirana beschouwd als een zwarte bladzijde in de
historie van de stad. Onderdrukking en propaganda domineerden dit tijdperk. Tirana
was in die tijd een van de lastigst toegankelijke steden in Europa voor niet-Albanezen.
Er kwam ook amper informatie over Tirana naar buiten toe, omdat buitenlandse pers
amper of niet toegelaten werd en de lokale media alleen door de staat gefilterd nieuws
naar buiten brachten. Tijdens het communistische tijdperk verviervoudigde het
inwoneraantal van Tirana. De val van het communisme heeft Albanië later bereikt dan
andere Europese landen. In 1989 werden de eerste landen bevrijd van het
communisme, maar in Albanië heeft het nog tot 1991 geduurd tot er democratie kwam.
De eerste vrije verkiezingen vonden in maart 1991 plaats. De communisten werden bij
deze verkiezingen nog wel de grootste partij, maar waren wel gedwongen een coalitie
aan te gaan met de niet-communisten. Er volgden jaren van reformaties, economische
crisis en politieke instabiliteit. Piramidespelen en corruptie hebben het land naar de
economische afgrond gedreven. De regering viel dan ook in 1997 en het land was op
papier failliet. Tirana was in chaos. Er volgde een periode van anarchie waarbij rellen
aan de orde van de dag waren. De VN heeft in moeten grijpen om Albanië weer op de
rails te krijgen. Het aanbreken van het nieuwe millennium betekende voor Tirana een
nieuwe start. Onder leiding van de nieuw verkozen burgemeester Edi Rama werd er
een nieuwe koers gevaren. Zijn opvolgers hebben dit goed opgepakt en Tirana begon
uit het diepe dal te kruipen. Albanië en zijn hoofdstad deden het zelfs zo goed dat
kandidaatlidmaatschap voor de Europese Unie al vrij snel in zicht kwam. Vooral in het
tweede decennium werden er grote stappen gezet. Nog steeds zie je de stad iedere
dag weer een stapje vooruit maken. Stadsvernieuwing is aan de orde van de dag.
Buiten Albanië rijst wel steeds meer de vraag of het geen laagje bladgoud is die over
een kartonnen doos aangebracht is. Klopt de onderliggende structuur wel? Is corruptie
inderdaad voldoende uitgebannen, de toekomst zal het leren.

Skanderbegplein

Na het ontbijt zijn we eerst naar het Skanderbegplein gelopen, het centrale plein in
Tirana. Het was nog vroeg toen we er aan kwamen, maar we waren zeker niet de
eerste toeristen. Gelijk zag je het standbeeld van de lokale held van Albanië,
Skanderbeg. Zijn standbeeld staat op de plek waar ooit een beeld van Stalin stond.
Erachter was een wand met allemaal kindertekeningen opgericht om een gebouw aan
het zicht te onttrekken vanwege het topoverleg van Europese staatshoofden en
regeringsleiders, waarbij ook over de situatie in Oekraïne werd gesproken.