Page 238 - tmp

Even later kwam er een telefoontje dat ze geprobeerd hadden om iets voor 9:00 uur
te vinden, maar dat lukte niet, 9:30 uur zou wel lukken. Heel jammer van onze tijd
maar ook hoe later hoe drukker het is. Het was niet anders. Jammer van dat
verspilde uur. Wachten is niet mijn favoriete bezigheid. Eindelijk werden we
opgehaald. Toevallig kregen we het mannetje dat we gisteren hadden gesproken
over een tocht naar het andere eiland. Hij was helemaal blij toen hij ons zag.
We liepen naar de boot die tegen het strand was geparkeerd. Alle boten hier hebben
een trappetje dat ze overboord hangen, zodat je aan boord kan klimmen. Het is altijd
een natte start en landing. De boot wordt met de boeg een klein stukje op het strand
geschoven, maar omdat de boeg zo hoog is, moet je altijd het water in. Geen
probleem hier met zeewater dat haast zo warm is als een kopje lauwe thee. Met een
kalm gangetje voeren we naar Koh Phi Leh, een eiland met een oppervlakte van 6,6
vierkante kilometer. Het eiland bestaat uit een ring van steile kalkstenen heuvels rond
twee ondiepe baaien, Maya Baai en Loh Samah. De noordkant van dit eiland ligt zo'n
twee kilometer van de zuidpunt van Koh Phi Phi. Als eerste kwamen we bij de
Vikinggrot. De Vikinggrot, ook wel Tham Phaya Nak genoemd, dankt zijn naam aan
de muurschilderingen die gevonden zijn op de oostelijke en zuidelijke muren van de
grot. Er zijn verschillende soorten boten getekend, waaronder een die lijkt op een
Scandinavische Drakkar (Vikingschip). Deze rotstekeningen zijn waarschijnlijk
gemaakt door zeelieden die tijdens een storm in de grot schuilden.

De Vikinggrot

Er zijn ook afbeeldingen van dieren gevonden, waaronder een olifant. In de grot
zagen we allemaal bamboestellages. Hier worden namelijk door de eilanders op een
spectaculaire manier eetbare vogelnestjes verzameld. Het gaat om de nesten van
een Aziatische gierzwaluw, de eetbaar-nestsalangaan. Hoe verzinnen zo'n naam.
Ze bouwen met duizenden tegelijk hun nestjes met een speekselafscheiding in
donkere spelonken of diepe grotten. Het nodige speeksel wordt afgescheiden door
de ondertongklier, die in de broedtijd tot abnormale afmetingen uitzet. In de keuken
wordt de delicatesse vooral gebruikt voor vogelnestsoep. Chinezen schatten de
voedingswaarde zeer hoog vanwege de eiwitten en vitaminen en schrijven aan deze
vogelnestjes een stimulerende en geneeskrachtige werking toe. Het is erg gevaarlijk
werk om de nesten te verzamelen en er gebeuren ook wel ongelukken. Voor de
bevolking hier is het wel een mooie inkomstenbron. Een kilo vogelnestjes levert wel
tweeduizend dollar op. De nestjes worden voornamelijk geëxporteerd naar China,
waar ze er dus soep van maken. Hierna voeren we naar de Lagoon, een grote baai
rondom afgesloten door hoge en steile rotsen die helemaal begroeid waren.
Het was jammer dat we zo laat waren gestart, buiten onze schuld.