Page 22 - tmp

Soweto

We gingen nu rechtstreeks naar Soweto. In het westen denkt men vaak dat dit
sloppenwijken zijn. Dat bleek dus een misverstand. Soweto is het culturele en artistieke
centrum van hedendaags Zuid-Afrika. Het township groeide uit tot miljoenenstad en
ademt met (voormalig) inwoners Nelson Mandela en Desmond Tutu historie. Soweto,
een samentrekking van SOuth WEstern TOwnships, is eigenlijk een samentrekking
van 38 verschillende townships (gemeenten). In 1904 kwamen de eerste mensen
wonen in het gebied ten zuidwesten van Johannesburg. De echte groei vond plaats in
de jaren vijftig en zestig. De Zuid-Afrikaanse apartheidsregering besloot destijds dat in
Johannesburg alleen nog maar blanken mochten wonen. Zwarten, kleurlingen en
Aziaten dienden te verhuizen naar de voor hun "ras" bestemde townships. Deze wijken
smolten in de volgende decennia samen tot de huidige stad Soweto met ruim vier
miljoen inwoners. Soweto heeft in het buitenland vaak nog een slechte naam. Het zou
er gevaarlijk zijn, een krottenwijk. Niets is minder waar. Sommige wijken in Soweto
tellen zelfs grote concentraties miljonairs. De meeste buurten zijn keurig verzorgd.
Natuurlijk kent ook Soweto krottenwijken, net als elke andere Zuid-Afrikaanse stad.
Soweto oogt echter veel vriendelijker dan buurstad Johannesburg, waar iedereen zich
verschuilt achter beveiligingsmuren, waakhonden en alarmen. In Soweto speelt
Ubuntu een heel belangrijke rol. Dat is een ethische of humanistische filosofie uit het
zuidelijke deel van Afrika, die draait om toewijding in het geven en nemen, delen in
groepen, stamleden en voor meer vrede tussen stammen onderling. Het woord komt
voor in de Bantoetalen van zuidelijk Afrika en wordt gezien als een traditioneel
Afrikaans concept. Ubuntu wordt gezien als een idee dat ten grondslag lag aan het
ontstaan van de Republiek van Zuid-Afrika na de afschaffing van de apartheid. In de
politiek wordt het concept gebruikt om te benadrukken dat er consensus moet zijn bij
besluiten en een menselijke ethiek nodig is op basis waarvan besloten wordt.