Page 110 - tmp

Een regenwulp

Het was een wandeling van een kleine 600 meter naar het eind van de pier waar een
hele hoge, slanke radartoren stond, een havenlicht en een toren met diverse kleuren
havenseinlichten om het in en uitvaren van schepen te regelen. Op de rotsblokken ter
bescherming van de pier zag Lily nog een regenwulp. Dat was een bijzondere
waarneming. We liepen terug om in een strandtent van kleine loempia's, garnalen- en
kaaskroketjes te snoepen. Daarna liepen we nog een eindje langs het strand naar Fort
Napoleon. Dit fort heeft nogal een geschiedenis.

Het vijfhoekige fort was het decor voor honderden jaren geschiedenis. Het was er al
tijdens het Beleg van Oostende (1601-1604) en tijdens de dagenlange beschieting van
Oostende in 1706 door de Engelse vloot. Generaal Napoleon Bonaparte bracht een
eerste werkbezoek aan Oostende op 13 februari 1798, in het kader van een geplande
invasie van Engeland. Het was echter weinig meer dan een vluchtige inspectie van de
nog bestaande vestingen en het schouwen van de troepen van generaal Championnet.
Maar de nodige financiële middelen voor verdere uitbreiding ontbraken en er werd
slechts een sperketting aangelegd in de haven. De Engelsen hadden weet gekregen
van dit bezoek en besloten in te grijpen. Op 19 mei 1798 verscheen er een vloot van
37 schepen, onder leiding van kapitein Home Riggs Popham, voor de kust van
Oostende. De stad werd zwaar bestookt. Een Engels korps maakte een landing in de
duinen van Bredene. Hun doel was de vernietiging van het nabijgelegen
sluizencomplex van Sas-Slijkens. Aldus kon Oostende voor zijn proviandering
afgesloten worden van het kanaal naar Brugge. Een zware storm echter belette
's avonds de inscheping van dit korps.